Впервые колонны использовали в Древнем Египте при строительстве пирамид. Выполнены они были из камня, представляли собой цилиндрический столб, который достигал в высоту около 10 метров. Именно после этого началось более широкое их использование. В классической архитектуре они служили для поддержки арочных сводов, принимая на себя значительную нагрузку. В современном исполнении можно встретить отдельно стоящие колонны, на вершинах которых расположены небольшие статуи. Такие элементы служат для украшения фасадов зданий , делая их более величественными и подчеркивая состоятельность хозяев.
Существует несколько разновидностей – полуколонны и пилястры.