19 история 8 серия.

- ну я пошла. Пожелай мне.

- удачи! Знаешь, простым смертным можно парковаться только вон там. -. Джерри сделал неопределенный жест, указывающий куда-то в сторону площади независимости. -. Но я дождусь тебя. Расслабься! Это, может быть, лучший час в твоей жизни!

- ой, я надеюсь, что моя жизнь не так безрадостна и безнадежна! - притворно ужаснулась кхуши и хлопнула дверцей машины.

Главное - это чтобы не тряслись коленки, не стучали зубы и не дрожал голос, напомнила себе кхуши. Для этого, она знала, нужно представить, что тебе тепло, и на самом деле расслабиться, будто плывешь по течению на спине. И чего я нервничаю так? Ну звезда, ну мужчина мечты. Ведь не моей же мечты, в самом деле.

В холле несли службу стареющий консьерж очень благородного вида и двое охранников. Кхуши заподозрила, что их должно было бы быть побольше - для такого роскошного дома, где обитают звезды этого мира.

Правда, "Пропускная Способность" холла была минимальна. Кхуши почувствовала себя лазутчиком, который пытается проникнуть в хорошо охраняемую крепость через единственные ворота, забранные еще и вертикальной решеткой. Сначала ей учинили подробный допрос, когда она позвонила в дверь подъезда: кто, откуда, назначено ли. Новости о том, что она из журнала "ТВ Ньюс", явно не прибавили ей очков. Ее пропустили в холл, однако охранники тут же напряглись и, не скрывая своих намерений, придвинулись поближе к ней. Консьерж в это время названивал райзада по видеофону и уточнял, назначена ли у того встреча с "Некой Мисс Гупта". Кхуши задумалась: а насколько грубо ее вышвырнули бы отсюда, если бы выяснилось, что она просто папарацци или навязчивая и отчаянная поклонница? Ведь арнав синх райзада слыхом не слыхивал про девушку по имени кхуши кумари гупта. Лишь в том случае, если он удосужился уточнить, должен был знать, что интервью у него будет брать Анджела барфилд, а не кто-либо другой. Вот сейчас - то ее и выдворят отсюда. Кхуши не знала, радоваться такой перспективе или пугаться ее. Неприятно, конечно, да что там говорить - унизительно. Однако быстро. Не то что часовая пытка с райзада.

- у вас есть документы, подтверждающие, что вы из "ТВ Ньюс"? - строго спросил консьерж. У него на груди красовался стильно оформленный бейдж с надписью "Морис Тендер".

- нет, мистер тендер, только свидетели, - ответствовала кхуши, изо всех сил сдерживая издевательскую улыбку. Ну как ты отреагируешь на это?

- сожалею, мисс гупта, - нахмурился консьерж. - но в таком случае вам придется покинуть даймонд - хаус.

Кхуши на секунду задумалась, а не продолжить ли этот скандал, который обещал быть весьма интересным, но потом отступила.

- извините, я пошутила. Вот мой пропуск. - она достала из сумочки пластиковую карточку, где красовалась ее фотография (не очень удачная), имя, фамилия, логотип "ТВ Ньюс" и штрих - код, который считывали автоматы, пропускающие в здание "Морган паблишинг".

Консьерж нахмурился еще сильнее, повертел пластиковый квадратик в руках, видимо, пожалел, что у него не стоит автомат, который считал бы штрих - код, вернул документ кхуши и неохотно, но вполне вежливо сказал:

- пожалуйста, проходите. Второй лифт, двадцать девятый этаж. Удачного дня, мисс гупта.

Да уж, удачнее просто не бывает, с горечью усмехнулась кхуши.

Второй лифт размерами напомнил ей гостиную в квартирке, которую снимала в Лондоне одна ее знакомая. Собственно говоря, при необходимости кхуши с радостью согласилась бы в нем жить: такой он был красивый и чистый. Это не была выставленная напоказ роскошь (кхуши могла ожидать каких-нибудь золоченых барочных завитушек), лифт скорее демонстрировал стиль и достоинство. Зеркальные стены, светло-серый пол и потолок, мягкая подсветка и поблескивающие поручни - чего еще ждать от идеального лифта? Здесь, как в дорогом отеле, работал смазливый мальчишка - лифтер. Кхуши видела, что ее внешность удивила его. В его напряженной, вышколенной позе появилась некоторая доля расслабленности. В другое время и в другом месте этот паренек, она не сомневалась, с радостью перекинулся бы с ней парой шуток, но у него была слишком хорошая выучка, чтобы позволить себе подобную вольность на рабочем месте.

- двадцать девятый, пожалуйста, - сказала она ровным тоном.

Во взгляде парнишки удивление еще ярче вспыхнуло.

- вы к мистеру райзада? - не сдержался он, потом одернул себя: - прошу прощения, мисс, это нескромный вопрос.

- к нему самому. - кхуши сделала вид, что пропустила последние слова мальчика мимо ушей. Ей удалось рассмотреть надпись на фирменном бедже жилого комплекса - Робин. Вот так. Даже без фамилии. - я тебе, пожалуй, тоже задам нескромный вопрос. Как он тебе?

- извините, мисс, но. - Робин смутился явно.

- да не бойся ты, я просто не знаю, чего ждать от встречи с ним. Меня послали взять у него интервью. - кхуши с трудом прикусила язык: ей так хотелось с кем-нибудь поделиться своими неприятностями.

- а - а - а! - обрадовался Робин, как самой лучшей новости дня. - не волнуйтесь, мисс, он классный. Он нравится всем. Не весельчак, но классный.

Кхуши подумала сразу о двух вещах: что ей тяжело придется с неразговорчивым снобом и что попробовал бы Робин сказать что-нибудь другое: в лифте наверняка установлена видеокамера.

Подъем для кхуши чуть ли не на несколько часов затянулся. Она чувствовала себя неуютно в окружении своих зеркальных двойников и четырех "Лишних" Робинов. К тому же все ее отражения носили одинаково нелепые в этом интерьере розовые блузки и дешевые джинсы. Она последним усилием воли пыталась успокоить пульс, который зажигательным барабанным ритмом отдавался в ушах, и привести мысли в порядок.

Поздороваться. Вести себя непринужденно, но слегка отстраненно. Показывать, что получаешь удовольствие от общения с ним. Она - вспоминала напутствия саймона.

Когда двери наконец раскрылись и нога кхуши ступила на удивительно мягкое ковровое покрытие песочного цвета, она поняла, что этот холл вполне сошел бы за гостиную в доме уважающих себя инженеров. Все было отделано в светлых оттенках коричневого, стояли два кожаных дивана, несколько высоких ваз с цветами - не живыми, правда, но каждый цветок мог бы называться произведением искусства. Одна из стен была стеклянной, и кхуши ахнула от открывшегося ей вида.

- счастливо, мисс. Вам направо. - Робин улыбкой сверкнул. Он выглядел польщенным, будто бы все, что вызвало у кхуши восхищение, принадлежало лично ему.

- спасибо. Встретимся через час, - отозвалась она.

Последние шаги ей самыми трудными показались. В голове звенела пустота, и кхуши не удавалось найти в этой пустоте ни одной мысли.

Гладкая светлая дверь. На двери - золоченые цифры "118". Звонка нет. Кхуши удивилась и осмотрелась повнимательнее. Действительно нет.

Тук - тук - тук. Она постаралась, чтобы этот стук не прозвучал ни робко, ни нахально.

Щелчок замка. Кхуши набрала в грудь побольше воздуха. Ой, мамочка. - пронеслось в голове.

Он на пороге стоял. Он мог бы показаться просто симпатичным парнем в шелковой серой рубашке и летних брюках. Парнем, с которым здорово было бы ехать куда-нибудь в одном купе или болтать за стойкой бара, - кареглазым темно - каричневым парнем, улыбчивым, со странно печальными глазами. Мог бы. Лишь в том случае, если бы не был звездой, высоко стоящей на голливудском небосводе - арнавом синх райзада.

- здравствуйте, мисс. Гупта? - прозвучало почти как вопрос: он явно не был уверен в ее фамилии.

- здравствуйте, - деревянно ответила кхуши и запоздало улыбнулась. - я из "ТВ Ньюс", - вспомнила она.

- да, я так и думал. Вы проходите, пожалуйста. А то через порог как-то неудобно общаться.

- да, спасибо. - кхуши молилась, чтобы ее волнение не бросилось ему в глаза.

Он ей руку протянул. Ладонь у него оказалась узкой, как у аристократа, может быть, слишком узкой и теплой. Быстрее молнии мелькнула мысль: ему, наверное, неприятно прикосновение ее ледяных пальцев. Она никогда не видела такой большой квартиры. Кхуши подозревала, что то, что в ее представлениях вполне соответствовало понятию "Студия", было на самом деле только гостиной. Сколько же у него спален! - мелькнула мысль. Одна стена была полностью застеклена. Казалось, там открывается дверь в небо.