Императрица Елизавета Петровна проект зимнего дворца утвердила.

27 июня 1754 г.
27 июня 1754 года российская императрица Елизавета Петровна утвердила проект зимнего дворца в Санкт-петербурге, представленный итальянским архитектором растрелли.

Строительство продолжалось 8 лет. Дворец был построен в стиле барокко в виде замкнутого четырехугольника с обширным внутренним двором и фасадами, обращенными к Неве, адмиралтейству и дворцовой площади.

К числу известнейших интерьеров зимнего дворца относится расположенная в северо-восточном углу здания парадная иорданская лестница, украшенная богатым декором. В юго-восточной части второго этажа находился один из памятников рококо, наследие четвёртого зимнего дворца - большая церковь зимнего дворца.
Помимо парадных залов на втором этаже были расположены жилые покои членов императорской семьи. Первый этаж занимали хозяйственные и служебные помещения. На верхнем этаже находились квартиры придворных.
Долгое время зимний дворец резиденцией российских императоров был. После убийства террористами Александра II царь Александр III перенес резиденцию в Гатчину, а в зимнем дворце проводились только торжественные церемонии. При Николае II царская семья во дворец вернулась. Однако уже в 1904 году резиденцией стало царское село.
Во время революции 1917 года зимний дворец стал резиденцией временного правительства, а все ценности и коллекции эрмитажа были отправлены в Москву и спрятаны в кремле и в историческом музее.
7 ноября 1917 года зимний дворец был захвачен красногвардейцами, солдатами и матросами. Прямым попаданием снаряда, выпущенного из орудия петропавловской крепости, были повреждены бывшие покои Александра III. Лишь спустя несколько дней советское правительство объявило зимний дворец и эрмитаж государственными музеями и взяло их здания под охрану. В 1918 году часть, а в 1922 году всё здание зимнего дворца было передано государственному эрмитажу.