Версаль - дворец "Короля - Солнце" Людовика XIV.
Версаль вырос вокруг скромного охотничьего замка из 5 комнат, основанного Людовиком Xiii в 1623 году. Наследник престола - "Король - Солнце" Людовик XIV тоже увлекался охотой, но с Версалем он связывал куда более грандиозные планы. Недовольный своей резиденцией в лувре, монарх решил превратить охотничьи угодья в роскошный дворец
. К тому же, проживание в лувре казалось небезопасным: ещё в малолетнем возрасте Людовику XIV вместе со своей семьёй пришлось бежать из Парижа, охваченного фрондским восстанием. В Версале монарх мог бы укрываться от придворных интриг и заговоров, наслаждаясь обществом многочисленных фавориток.
Строительство дворца, начатое в 1661 году при Людовике XIV, продолжалось и во время правления его сына - Людовика XV. Шарль Лебрен - придворный живописец "Короля - Солнце" и Луи лево - "первый королевский архитектор" расширили и оформили Версаль в стиле классицизма. А мастер ландшафтного искусства Андре ленотр сады и парки благоустроил. 36 000 человек в поте лица работали на Версаль - осушали болота, создавали искусственный рельеф и пр. согласно записям тех лет, дворец обошёлся государству в "15228287 ливров, 10 су и 3 денье". Ставя затраты в соотношение с госбюджетом Франции в Xvii веке и пересчитав их на современные деньги, получается сумма в 260 миллиардов евро. Половина этих денег на оформление интерьеров потрачена.
Версаль служил главной резиденцией французских королей вплоть до 1789 года, когда Людовик XVI был свергнут с престола и казнён. Именно здесь, на площади перед дворцом в октябре 1789 года собралась толпа горожан, возмущённых высокими ценами на хлеб. В ответ на протест они услышали знаменитую фразу, авторство которой приписывают Марии - Антуанетте, жене Людовика XVI: "если хлеба у них нет, пусть кушают пирожные! " После голодного бунта Версаль утратил своё значение как центр великосветской жизни Франции.
В атмосфере роскоши Версаля, среди монументальных фонтанов, аллей и променадов, утопающих в буйстве зелени и цветов, монарху было так легко отрешиться от реальных проблем простого народа! Особым шиком отличается зеркальная галерея версальского дворца. Она представляет собой гигантский зал высотой с 5-ти - этажный дом. Арочные окна и дверные проёмы, заполненные зеркалами, зрительно расширяют пространство зала. В эпоху "Короля - Солнце" галерея меблировалась серебряными столами и табуретами; статуи и даже кадки для растений отливались из серебра. Над потолком, расписанным "Небесной Глазурью", мерцали хрустальные люстры, а окна обрамляли шторы, пошитые из золотой парчи. Полы великолепными коврами мануфактуры "Savonnerie застилались". При Людовике XIV зеркальная галерея вместе с лестницей послов (разобрана в 1752 году) и королевской капеллой входила в тройку самых колоссальных интерьеров дворца.
Верхний ярус часовни, предназначавшийся для королевской семьи, опирается на беломраморную колоннаду с позолоченными капителями. В центре размещён алтарь, украшенный фигурами древнегреческих богов. На нижнем уровне находилась капелла для придворных и фрейлин. За галереей протянулись апартаменты королевы. Сразу привлекает внимание огромная кровать, размером почти со спальную комнату. Все поверхности в опочивальне покрыты золотом, подчёркивая высокий статус первой дамы Франции. Апартаменты короля и королевы разделяет галерея сражений. На её стенах висят 30 картин, прославляющих знаменательные победы Франции, а вдоль стен установлены статуи 82 полководцев. Апартаменты короля занимают несколько залов, среди них примечателен салон "Бычий Глаз" с окном овальной формы, которое выходит во двор. Внутреннее убранство салона декорировано скульптурными изображениями играющих путти (крылатых мальчиков - ангелов), лепниной и портретами членов королевской семьи.
В глубине дворцового парка, раскинувшегося на 800 гектаров, расположился одноэтажный дворец большой трианон, облицованный бело - синими изразцами. Он для отдыха и тайных свиданий предназначался. В том случае, если пройти в противоположную сторону, то можно попасть в малый трианон - особняк Марии - Антуанетты. Здесь же на берегах пруда находится "Мельничья Деревушка" - несколько домиков, стилизованных под крестьянские. В этом подобии настоящей фермы бродили чистенькие курочки и надушенные коровы, а переодетые фрейлины изображали крестьянских девушек. Тут же устраивались детские игры.
