Ухтомский к. а. зимний сад в зимнем дворце.

Акварель. Гэ.

К средней части восточной галереи примыкает большой интерьер, который сотрудники музея обычно называют просто западиной ( номер 152. Он располагается на сводах дворового посольского подъезда, через который современные посетители попадают в музей. Здесь, на площади почти 140 м, в. П. Стасов запланировал зимний сад.

Инженерное решение сада для середины позапрошлого века было оригинальным и смелым. Его перекрывал стеклянный потолок на металлических рамах, а растения можно было быстро заменять. Они росли в кадках, которые стояли на тележках; тележки опускали в углубления перекрытий, а при необходимости поднимали домкратами. Так поступали, прежде всего, с пальмами, поскольку их часто использовали для украшения парадных обедов. Такие обеды даже назвались "Обеды под Пальмами". По словам историка и. Зимина, зимние сады играли роль "Неких Специализированных Хранилищ Дворцового"тропического" антуража".
Серьёзной задачей было создание микроклимата. Застекленная крыша и южная сторона в целом решали проблему освещения. Сложнее было с теплом. Для сада устроили локальную обогревательную систему.

Сад украшали фонтан и мраморная скульптура. На уровне третьего этажа его обходил балкон, на который можно было выйти из верхних комнат. Судя по картине М. и. Антонова "Зимний сад Зимнего Дворца в Петербурге", написанной в 1840 году, там были и птицы. На акварели к. а. Ухтомского можно видеть не только фонтан, но и скульптуру работы Карло финелли.
Поскольку сад находился рядом с парадной невской анфиладой и в него легко можно было пройти из николаевского зала, то, как замечает Зимин, "во Время Многотысячных Больших Зимних Балов Изысканный Зимний сад Позволял Гостям и Отдохнуть от Сутолоки Парадных Залов, и Полюбоваться Редкими Растениями".
Несмотря на то, что уход за садом создавал много хлопот, он продолжал существовать вплоть до 1917 года.
После великой отечественной войны на его месте был устроен выставочный зал, в котором разместили экспозицию "Русская Культура Xvii Века". Теперь в "Западине" восточной галереи ничто не напоминает о ее бывшем великолепии, а само помещение служит для временных выставок.