Неожиданный гость. "Копыта".
В доме, где царила всепоглощающая тишина, раздался глухой стук. Бруно, питая ненависть к декабрьским метелям с их ледяным дыханием, резко захлопнул окно, спасаясь от пронзительного сквозняка, который уже пробежал по полу дома. Дрожа от внезапно нахлынувшего холода, мужчина, словно укрываясь от невидимого врага, накинул на плечи плед, и медленно вернулся к своему столу. Его поверхность, обычно предназначенная для семейных трапез, почти каждый вечер принимала облик рабочего стола: превращалась в хаос из бумаг, счетов и ручек. Этот стол, казалось, впитывал в себя всю суету и напряжение каждого дня, став своеобразным алтарем профессиональной деятельности.
Тёплый, уютный свет настольной лампы мягко разливался по комнате, создавая атмосферу уюта и сосредоточенности. В их хаотичном расположении было что-то притягательное, словно в самом беспорядке таилась скрытая гармония. Однако контрастирующий холодный свет экрана ноутбука отталкивал. Не было никакого желания даже пытаться вчитываться в числа отчёта, но, дата дедлайна, сияющая в правом нижнем углу ноутбука, заставила Бруно выругаться, выдохнуть, и временно отодвинув всё недовольство, оттолкнулся от спинки стула и вернулся к работе.
Но метель, словно не желая, чтобы работа была завершена, принесла новые события. Звонкий стук по стеклу недавно закрывшегося окна воздух резанул. Метель, словно одушевленная, продолжала свою неистовую пляску, создавая вокруг дома атмосферу таинственности и опасности. Не имея представления, кто мог прийти к дому у кромки леса в ужасную метель, мужчина крадущимся шагом, перед этим небрежно скинув плед на стул, прошёл к двери. Лёгкое напряжение осело в животе пустотой, а сердце то и дело громко стучало в груди. Но, переборов нервозность, Бруно всё же прислонился к дверному глазку, предварительно прикрыв сверху рукой. В искаженной проекции стоял человек. Странная одежда, нет, даже лохмотья, окутывали его тело. Он то и дело озирался, смотря куда-то назад. В этот же момент человек, будто почувствовав, что к двери наконец подошли, он снова постучался. Вздрогнув от неожиданности, Бруно отошёл на два шага, и, спустя минуту раздумий и переминаний с ноги на ногу, решил сначала хотя бы просто переговорить с гостем, открыл дверь.
- Добрый вечер, - мужчина постарался сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри его охватило странное предчувствие.
Дверь открылась, и в прихожую вошел человек, весь покрытый снегом.
- Добрый, добрый, - он не стал тратить время на приветствия, а сразу прошел вглубь дома, стряхивая с одежды мокрые комья. Его движения были резкими и уверенными, словно он давно знал, куда идет. Бруно, нахмурившись, последовал за ним, пытаясь понять, кто этот неожиданный гость и что ему нужно. - У тебя так тепло, ты не против, если я пробуду до рассвета?
- Что? Кто вы? - Хозяин дома уже было возмутился, но человек быстро с четким стуком каблуков прошел дальше по коридору, не обращая внимания на удивленный взгляд Бруно, и продолжал осматривать интерьер дома. Его глаза блестели любопытством, когда он смотрел на картины, изящные бра и деревянные тумбочки с искусственными цветами. Но больше всего его внимание привлекали ковры и полы, на которых уже начали образовываться лужи от растаявшего снега. - Подождите, нет, я вас не впускал ….
Но человек лишь усмехнулся, не останавливаясь. Он продолжал идти дальше по коридору, оставляя за собой грязные следы. Бруно почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Он уже хотел закричать, чтобы этот незнакомец остановился, но тот вдруг замер и повернулся к нему.
- О, впускал, ты давно впустил меня к себе, - отчего-то фамильярно общаясь, человек все шел дальше по дому, стуча своими каблуками. Сейчас, на расстоянии двух метров, Бруно смог подробнее рассмотреть гостя: лицо его чем-то напоминало Мефистофеля - сухое, и с некой долей ехидства. Странная бородка, кудрявые, короткие волосы, густые брови. В один момент показалось, будто под его лохмотьями голое тело. Наконец, перейдя от осматривания от частного к общему, мужчина заметил, что человек был достаточно высокий, на голову превосходил его по росту, а затем он увидел то, что издавало стук каблуков.
Копыта. У этого "Человека" были копыта.
На несколько секунд глаза бруно застелило темной пеленой. Страх, холодный и липкий, окутал его, словно плотный туман, и сжал сердце в тисках неизвестности. Он не знал, чего ожидать от этого загадочного гостя, и это пугало его больше всего.
Заметив, что сейчас существо замерло у открытой двери кладовки, Бруно сжал руки в кулаки, и, не допустив себе промедления, решительно двинулся к нему.
- У тебя действительно удивительный дом, я … - мужчина перебил его, со всей силы толкая в темноту кладовки. Дверь захлопнулась с оглушительным грохотом, и Бруно быстро подставил к ней ближайшую тумбочку, чтобы забаррикадировать вход. Не было ни грамма уверенности, что это удержит запертое существо, но хоть какие-то действия были предприняты. Существо могло быть невероятно сильным, и его действия казались скорее отчаянной попыткой выиграть время, чем реальной защитой. Но в тот момент это было единственное, что он мог сделать. Он стоял, тяжело дыша, и смотрел на закрытую дверь, чувствуя, как внутри него бьётся обеспокоенное сердце.