Гелиотроп. Самое время на рассаду высаживать.

Цветущий гелиотроп с удивительно красивыми гроздевидными соцветиями из многочисленных мелких сине-фиолетовых цветков и ярко-зелеными бархатистыми листьями способен не только украсить балкон, террасу или летний цветник, но и окутать окружающую атмосферу нежным ароматом ванили. Жаль, что цветоводы немного подзабыли об этом растении.

Гелиотроп - это вечнозеленый многолетний полукустарник, балующий нас своим продолжительным цветением, которое длится с мая и до поздней осени. Еще одной изюминкой этого цветущего растения является приятный ванильный аромат, который не только вызывает кучу детских воспоминаний, как бы возвращая нас в те далекие времена, но и привлекает на балкон огромное количество бабочек и пчел.

Чарующий гелиотроп можно выращивать как в балконных ящиках, кадках, так и в открытом грунте в саду.

Уход за гелиотропом.
Цветки и листья гелиотропа поворачиваются вслед за солнцем: с утра они "Смотрят" на Восток, в течение дня, следуя за солнцем, поворачиваются на Запад, во время заката опять смотрят на Восток, чтобы с рассветом встретить восходящее светило. Все это и нашло отражение в названии растения: в переводе с греческого "Helios" - означает "солнце", а "Tropein" - "поворачивать". Поэтому цветок, следящий за солнцем, нуждается в солнечном месте. Только при таком условии гелиотроп по-настоящему будет иметь обильное цветение. Недостаточное освещение может привести к тому, что побеги растения вытягиваются и ломаются от малейшего дуновения ветра.

Гелиотроп в большом количестве питательных веществ нуждается. Поэтому высаживайте его в плодородную почву с большой примесью песка для лучшей водопроницаемости. При посадке молодой рассады выдерживают расстояние приблизительно 20 см, более старшие (перезимовавшие) экземпляры требуют больше свободного пространства.
Гелиотроп с его богатым цветением любит обильный полив, но не выносит переувлажнения почвы. Поэтому в горшках следует предусмотреть хороший дренаж, чтобы не загнили корни. Потребность гелиотропа в воде зачастую недооценивается: если его листья вяло свисают вниз, следует увеличить дозу полива. В том случае, если не восполнить потери воды на этом этапе, то края листьев приобретут коричневый окрас. Необходимо срочно обильно полить растение. В большинстве случаев гелиотроп быстро восстанавливается и уже через несколько недель опять покрывается кистями своих темно-фиолетовых цветов.
Для поддержки обильного цветения баварский институт виноградарства и садоводства (Bayerische Landesanstalt f r Weinbau und Gartenbau) рекомендует подкармливать гелиотроп комплексными удобрениями один раз в неделю в течение всего сезона, добавляя 2 - 3 грамма на литр воды. Мы наводим столь точные пропорции, потому что наш цветок с ароматом ванили очень чувствителен к избытку и перекорму удобрениями. Нередко мы можем наблюдать такую картину, когда цветоводы, движимые благими намерениями, щедрой рукой наливают жидкие удобрения для цветущих растений. Для гелиотропов это абсолютно неприемлемо. Лучше уменьшить концентрацию удобрения в раза два по отношению к указанной в инструкции на упаковке удобрения, постепенно увеличивая ее до необходимой величины.
Гелиотроп на балконе способен достигнуть по высоте и диаметре до 50 см и более. Его прямостоячие стебли растут вертикально вверх. Выращенное и перезимовавшее в кадке растение с годами может достигнуть до одного метра в высоту, а его листья и цветы образуют крону до 1 м в диаметре. В таком случае гелиотропу в кадке обязательно нужна опора.

В условиях открытого грунта гелиотроп может достигать до 80 см высотой. Высаживая растение в сад, подберите ему светлое, защищенное от ветров место. И в этом случае будет хорошей идеей подвязать стволик к опоре, так как у взрослого гелиотропа соцветия становятся довольно крупными и тяжелыми, и поэтому могут сломать хрупкие ветки.

Уход за цветущим гелиотропом.
После того, как гелиотроп распустит свои первые цветки, продолжительность и обильность цветения зависит полностью от вас. Лишь в том случае, если вовремя удалять отцветшие соцветия - зонтики, сразу же будут появляться новые. Такая очистка куста стимулирует новое цветение и препятствует образованию семян. Это значит, отцветшие цветки необходимо удалять до образования семян. Соцветия можно просто срывать руками, но если вы придаете большое значение красивому виду, лучше проводить эту процедуру кухонными ножницами. Так вы возможного повреждения всего растения избежите. Благодаря такому трюку гелиотроп будет стараться изо всех сил привлекать к себе полезных насекомых, чтобы обеспечить свое размножение, то есть, будет постоянно образовывать новые цветки. Кроме того, регулярная очистка от отцветших соцветий защищает растение от поражения грибковыми заболеваниями, потому что грибки, как правило, поселяются на опыленных цветках.

Сорванные или срезанные цветки гелиотропа можно использовать в дальнейшем: ароматное попурри из сухих соцветий послужит не только красивым украшением интерьера, но и довольно долго ароматизирует воздух в комнате.
Размножение гелиотропа.
Несмотря на длительный период развития, вырастить гелиотроп из семян не так уж и сложно. Посев в ящики производят в феврале - марте во влажную смесь торфа и песка, после чего ящики помещают под стекло. При температуре почвы +18\xB0 - +20\xB0с всходы появляются через две недели. Еще через 2-3 недели проредить всходы нужно. По достижению сеянцев 10 см необходимо прищипнуть верхушку, чтобы усилить кущение и избежать вытягивания. В стандартный контейнер на постоянное место высаживают до трех молодых растений. Гелиотроп зацветает примерно через 12 - 16 недель после посева.
В том случае, если вы желаете, чтобы гелиотроп зацвел следующей весной уже в мае, следует произвести его выгонку, посеяв семена в период с конца весны по июнь. Тогда молодые саженцы до осени успеют набраться сил, чтобы успешно перезимовать, и следующей весной их можно будет высаживать на постоянное место. Выгоночные молодые растения зимой поливают редко, а весной подрезают.
Гелиотроп успешно и черенками размножается. Для этого с маточного растения срежьте молодые зеленые побеги длиной приблизительно 10 см и сразу же посадите их в горшок с субстратом. Для размножения перезимовавшего гелиотропа черенкование проводят в конце зимы - в феврале.
Перезимовка гелиотропа.
Родиной цветка с ароматом ванили являются перуанские Анды, где он обитает не в экстремальных условиях, а на высоте приблизительно 500 м над уровнем моря, в тропических лесах, предпочитая местность вдоль влажных, песчаных русел рек. Поэтому растение очень к морозам чувствительно.
По этой причине гелиотроп культивируется у нас зачастую как однолетнее растение. Однако не обязательно придерживаться этого правила. Гелиотроп является многолетним растением, и вы можете оставить его перезимовать. Это того стоит, потому что через пару лет гелиотроп превратиться в видное растение, похожее на небольшое деревце.
До наступления первых заморозков перенесите гелиотроп в дом, выделив ему прохладное и светлое место. Лучше, конечно, чтобы температура воздуха в помещении была около +5\xB0с, но это необязательно, и мало вероятно, что такая температура будет в гостиной, потому что для нас она неприемлема. Но находчивые цветоводы, любящие свои цветы, всегда найдут выход из положения, поселив на зиму своих любимцев в светлый, неотапливаемый гараж или на чердак.
Некоторые сорта гелиотропа в зимний период покоя теряют свои листья и даже несколько побегов, которые с приходом весны снова нарастают. По окончанию зимы обрезают все засохшие части растения. И как только минует угроза возвратных заморозков, гелиотропы в кадках снова выставляют на балкон или террасу. Выносить растение следует осторожно, постепенно приучая к солнцу, и в первые дни либо притенять, либо выносить ненадолго, убирая затем в дом.

Болезни и вредители гелиотропа.
Гелиотропы, особенно перезимовавшие экземпляры, чаще всего поражаются белокрылкой и тлей. Бороться с такой напастью желательно натуральными защитными средствами на масляной или чайной основе. При повторном поражении растения следует обработать специальными препаратами, которые борются с вредителями.
Цветоводами не наблюдалось никаких серьезных болезней гелиотропов. Аномальное состояние растения зачастую связано с неправильным поливом.

Вывод.
В том случае, если вы питаете слабость к цветам, вам непременно следует посадить гелиотроп и обязательно выращивать его не как однолетнее, а как многолетнее растение. Единственное, что гелиотроп не рекомендуется держать в домах, где есть животные или маленькие дети, потому что он содержит токсичные пирролизидиновые алкалоиды.