Железные дороги начали строиться в российской империи еще в 1830-х, но свое место они отвоевали не сразу.
У нас публика относилась с недоверием и страхом к новому средству сообщения. Бывали случаи, что остановленные у переездов через рельсы крестьяне крестили приближавшийся локомотив, считая его движение нечистой силой.
Для обращения этих страхов в более веселое настроение первые месяцы впереди локомотива устраивался заводной органчик, который играл какой-нибудь популярный мотив.
Вагоны третьего класса на царскосельской дороге, до начала шестидесятых годов, были открытые с боков, что представляло некоторую опасность для глаз пассажиров от летящих из трубы искр". Паровоз поначалу не имел кабинки для машиниста, и тот мерз на открытой площадке, а вагоны были без нормальных вентиляции и отопления. Вместо него люди кутались в пледы или могли за дополнительную плату заказать себе жаровню и греться от нее. Туалетов тоже вначале не было, терпели до станции. Потом туалеты в каждом вагоне появились.
Бум строительства дорог начался в конце 1860-х, тогда же и начали появляться многие привычные нам особенности железнодорожных путешествий.
Дизайн вагонов и их интерьеры менялись год от года. К тому же многие поезда были частными, поэтому это зависело ещё и от конкретных хозяев. Но все же были и обязательные правила. Вагоны в поездах были первого, второго и третьего класса, а позже появился и совсем уж спартанские четвертого, чаще для перевозки солдат.
Также были вагоны багажные, почтовые. На часто указывалось направление, например, "Москва - Санкт-петербург". Иногда были вагоны "Микст", половина первого, половина второго, или половина третьего и половина четвертого. Первых с третьим не мешали никогда. В первом и втором классе было разделение для курящих и не курящих. В остальных дымить можно было свободно.
Билеты сначала были в виде длинных "Портянок", позже стали компактнее. Но места нигде не прописывались, только класс. Пассажиры просто подходили с билетом к нужному вагону (в некоторых случаях сдав багаж), и проводник сам их рассаживал. С учетом того, что из-за дороговизны первый, а часто и второй класс обычно были до конца не заполнены, теоретически можно было и пересесть и коротать дорогу с каким-нибудь благообразным собеседником, примерно как Анна Каренина с маменькой Вронского.
В первом и втором классе пассажиры сдавали багаж в вагоны для багажа и получали квитанции на каждое сданное место, как у Маршака (хоть и написано позже: "Корзинку, Коробку, Картонку". Маленькую собачонку могли разрешить взять с собой. К концу века провоз одной единицы багажа стоил примерно 3 копейки. В свой вагон можно было взять небольшую ручную кладь. Для нее были предусмотрены сетки, примерно как в современных поездах, только побольше.
В вагоны третьего класса пассажиры заходили вместе со всем своим багажом. Садились где понравится, быстро знакомились, могли свободно курить, а курили многие и много. Ездили третьим классом самые разные люди, как беднота, так и просто не желающие переплачивать. Атмосфера часто веселая и душевная складывалась. Но все же долгое время это было больше место для мужчин. В 1890-х все же появились и отсеки только для женщин.
Спальные места кстати в третьем классе раньше появились. Сиденья можно было ночью раздвинуть. Спали там рядком по трое человек.
Ну и какая же романтика железных дорог без чая? И что же ели? А вот долгое время обходились, увы, без привычного нам чая в подстаканнике и перекусов. Пассажирам первого и второго класса неприлично было глодать, сидя в роскошных креслах, куриные ножки, чистить яйца и хрустеть булкой (даже французской. И проводник им чаек не приносил. Они в вагон ресторан ходили.
Ну а публика попроще вполне могла достать припасы, делиться с соседями, распивать с ними заранее припасенное винишко, а потом и плакать, и петь. А на станциях было что-то типа современных кулеров с горячей водой, куда можно было сбегать во время остановки с чайником и устроить чаепитие с попутчиками.
Вот так поезда со временем и потеснили привычные почтовые станции, путешествовать стало проще и дешевле, а люди стали мобильные.