Малахитовое дело в России.

В 40-х годах 18 века открылось первое российское малахитовое месторождение - гумешевское. Оно располагается вблизи истоков реки Чусовой, к юго-западу от Екатеринбурга. Малахит, добываемый на этом руднике, позволил начать производство мелких ювелирных украшений - колец, бус, подвесок, серёг, - а также шкатулок и табакерок. Чаще всего минерал вместе с драгоценными камнями использовался.

На новый уровень развития уральские медные рудники вышли после открытия знаменитого медноруднянского месторождения. Именно там стали добывать крупные глыбы малахита весом около двух тонн. Именно на медноруднянском руднике обнаружили крупнейший малахитовый монолит весом в 250 тонн!
Расцвет малахитового дела в России начался. Искусные камнерезы изобрели новый стиль изготовления предметов из малахита - "Русская Мозаика". Камни распиливались на тончайшие пластины, которые состыковывались между собой после тщательного подбора узора. Далее пластины наклеивались на основу и шлифовались. Искусство русских мастеров было настолько совершенным, что у наблюдателя создавалось впечатление абсолютной монолитности изделия даже при близком рассмотрении.
В это время малахит невиданной популярности достиг. Камень применялся даже для облицовки помещений - например, знаменитой малахитовой комнаты в зимнем дворце, а также колонн исаакиевского собора. Дворцовые покои знати заполнялись малахитовыми предметами интерьера, а именно:
Вазами;.
Каминами;.
Часами;.
Столешницами;.
Письменными приборами;.
Шкатулками;.
Табакерками.
Крупные предметы были выполнены не из малахитовых монолитов, а из мрамора, облицованного малахитовыми пластинками.
Русская и европейская знать пополняла модные в то время собрания минералов интересными образцами малахита, соревнуясь между собой. Впоследствии лучшей признана коллекция императрицы Екатерины II.
Огромные запасы уральских месторождений позволяли в некоторых случаях обращаться с малахитом довольно небрежно. Мелкие поделочные куски минерала совсем не ценились - мастера предпочитали работать с большими объёмами малахита. Доходило до того, что малахитовой крошкой засыпали ямы в городских мостовых. Сейчас подобная расточительность прекрасного уральского камня выглядит безумной - даже маленькие образцы почитаются за настоящее чудо.
В конце 19 века начался закат малахитовой эры в России. Прекрасный минерал стал доступен не только высшим сословиям, но и мелкому дворянству. Знать уже не соревнуется друг с другом по великолепию малахитовой отделки в домах и интерьере. Теперь малахит часто используется для изготовления краски - красивой и долговечной. В те времена нередко можно было увидеть крыши домов, выкрашенных в чудесные зеленовато - бирюзовые тона.
После революции 1917 года добыча малахита заметно сократилась. В основном это было связано с истощением главных российских месторождений - гумешевского и медноруднянского.