40 лет назад этот серебристый клинышек был впервые показан публике на британском международном мотор - шоу в Бирмингеме.

22.10.2024 в 10:29

Lotus Etna был разработан Джорджетто джуджаро в ответ на предложение Lotus заменить культовый Esprit.

Etna могла ознаменовать начало новой эпохи для Lotus, и не только по части дизайна. Таким образом, если Esprit был тогда доступен только с четырёхцилиндровыми моторами, то этот клиновидный концепт оснащался только разработанным четырёхлитровым V8 с четырьмя распредвалами в паре с пятиступенчатой механической коробкой
. Благодаря заявленному коэффициенту аэродинамического коэффициента 0, 29 и верхней части кузова из плексигласа, Etna захватила умы общественности. Заголовок статьи в Car Magazine за ноябрь 1984 года буквально кричал: "великолепный восьмицилиндровый Lotus от джуджаро призван показать миру, что в хетеле умеют создавать автомобили мирового класса. Ждите в 1988-м! При работе над шасси, инженеры Lotus опирались на опыт и технологическую базу формульной команды Team Lotus. Кроме того, инновационный прототип уже располагал управляемой компьютером активной подвеской, системой контроля тяги, активной системой шумоподавления, модулем речевых сигналов, автоматически затемняющимся поляризационным стеклом и абс (в 1984-м - всё ещё редкость на спорткарах.
Но самым особенным, и наиболее близким к серийному производству элементом проекта, был двигатель. В 1978-м колин чепмен поручил тони Радду (бывшему мотористу и главному инженеру BRM) разработать V8 с четырьмя распредвалами. По заданию, мощность и крутящий момент должны были составить 320 л. с. и 407 Нм. Также он должен был включать в себя максимум серийных деталей, общих с 16-клапанной рядной "Четвёркой" с наклонённым блоком от Esprit, Elite и Eclat. Прежде всего, конструкция должна была работать на обеднённой смеси и соответствовать экологическим нормам по выбросам для сертификации в США.

Утверждалось, что Etna могла стартовать до 100 км/ч всего за 4, 5 с. по сути, тони Радд соединил две верхушки Type 907 в новом восьмицилиндровом блоке, и хотя две головки с двумя верхними распредвалами концептуально были похожи на таковые серийных четырёхцилиндровых вариантов, они всё же не были идентичными. Максимальная мощность двигателя Type 909 (или Lotus DV8) составила 335 л. с. при скромных 6500 об/мин. Максимальная скорость? 290 км/ч.

Однако, хоть Etna и напоминал полностью исправный автомобиль, Etna Concept на самом деле не была даже рабочим прототипом. Это был стилизованный макет из дерева, скульптурного пластилина и стеклопластика. Англичане взяли на себя техническую часть, поручив джуджаро работу над кузовом и отправив в Турин удлинённое шасси от Esprit. Итогом стал ещё один клиновидный шедевр в духе 70-80-х, но более близкий к статусу шоу - кара, нежели полнофункциональному варианту.

Как это уже часто бывало на практике Lotus, проект неожиданно закрылся. Колина чепмена не стало ещё в 1982-м, а Etna была представлена в тот же момент, когда Group Lotus, которые с трудом отходили от последствий экономической рецессии. В 1986-м Lotus перешли под контроль General Motors, и Etna в их планы не входила.

Несостоявшийся восьмицилиндровый флагман Lotus и некогда главный хедлайнер автомобильных изданий тихо пылился в ангаре в хетеле до 2001-го года, пока его вместе с другими экспонатами не выставили на распродажу на аукционе Coys в сильверстоуне. Счастливчиком стал специалист по Lotus пол Мэтти, который позднее продал его голландскому текстильному магнату и, по совместительству, поклоннику марки олаву гласиусу. В процессе транспортировки автомобиля по магистрали M1 с него сорвало его плексигласовую "Теплицу", что только усложнило задачу реставраторам. Господин гласиус привлёк к работе Кена и Нила майерсов - отца и сына, спецов по Lotus из нортгемптона, которым предстояло основательно "Поколдовать" над Etna, которая осталась без плексигласовой крыши и накладок на колёса, с потрёпанным интерьером и в целом в паршивом состоянии. Как вспоминает Нил майерс: "я начал шарить вокруг, чтобы рассмотреть содержимое, и вскоре я понял, что это не просто голый кузов. Я вскрыл обшивку, заметив под ней двигатель и коробку передач! Они выяснили, что Lotus отправили в Турин ходовую часть Esprit с V - образной "Восьмёркой" Type 909! Проект моментально стал трудом любви, ведь теперь Etna предстояло поставить на колёса!

Всего было собрано два мотора Type 909 (второй остался в распоряжении Lotus. После этого неожиданного открытия гласиус поручил майерсам трудоёмкую задачу по переоборудованию макета в ходовой автомобиль. Это балы работа, в которую входили создание отдельных узлов, включая подвеску от Esprit и новую плексигласовую крышу. Спустя всего год, благодаря ручной работе майерсов Etna могла дважды проехать на фестивале скорости в гудвуде своим ходом. Как утверждает сам мистер гласиус: "на самом деле, автомобиль ещё не отражает все возможности, какими могла располагать Etna. На самом деле, он предназначен только для демонстрационных целей".

Возможно, официально первыми британскими суперкарами считаются Xj220 и Mclaren F1, но если бы Etna не пала жертвой нескончаемых финансовых неурядиц Lotus, она бы определённо первой удостоилась этого звания. И Etna не была последней. Тем не менее, будем надеяться, что к другим подобным концептам будут относиться с тем же пиететом, как и к Etna в её второй жизни.