Выращивание и использование декоративной тыквы.

Мы привыкли украшать дачу цветами, но необычные овощи с этой задачей справляются ничуть не хуже. Например, декоративная тыква, которая становится все популярнее среди садоводов. Ее поднимающиеся вверх по опоре сильные побеги очень быстро образуют зеленые "Ширмы", на которых к осени в изобилии красуются яркие плоды оригинальных форм. Они радуют глаз хозяев и удивляют гостей.

Помимо оригинальности, декоративная тыква обладает массой иных достоинств. А если у вас на даче такого украшения пока нет, еще не поздно прикупить семена к новому сезону.
Почему стоит ее вырастить?
Во-первых.
Это красиво. Выразительные листья на длинных, сильных плетях, яркие цветки и необычные плоды - это растение привлекательно своей оригинальностью.
К тому же, растет оно быстро. Плети, достигающие 4-6 м в длину, легко осваивают предоставленные опоры, так что декоративную тыкву можно с успехом использовать для вертикального озеленения участка, декора беседок, шпалер, пергол и так далее.
Кустовые формы встречаются реже; если вам попадутся семена именно таких сортов, используйте их для посадки в вазоны, которыми можно эффектно декорировать террасу или зону отдыха.
Во-вторых.
Это интересно детям. Сажать крупные семечки легко; развивается тыква быстро, что важно для нетерпеливого юного огородника, поэтому, обустраивая детский огород, стоит выделить местечко и для такой забавной диковинки.
Уход за растением необременительный, а "Игрушечные" тыквы сами по себе притягательны для малышей. Тем более, если вы покупаете смесь сортов: результат всегда будет приятным сюрпризом.
В-третьих.
Это отличный материал для поделок и дизайна. Полностью созревшие и хорошо высушенные тыквы - неисчерпаемый источник творческих идей.
Дизайн ванной загородного дома или стильное украшение кухни; декоративные подсвечники или шкатулки; осенние композиции; оригинальные подарки - всех возможностей и не перечесть.
Необычные тыквочки причудливых форм и ярких окрасок способны стать самостоятельными элементами различных декоративных композиций.
Как она выглядит?
Чаще всего семена декоративной тыквы продаются в смеси сортов (например, 'погремушки' от евро - семена, 'сувенир' от седек, 'артистка' от гавриш или 'сюрприз' от артикула. Поэтому всякий раз, посадив семечки, вы будете с нетерпением ожидать результата своих трудов: какие приятные сюрпризы ожидают вас в этом сезоне.
Иногда производители составляют смеси по какому-либо характерному признаку (например, по форме плодов. Так, 'корона' от плазменных семян - это смесь с плодами звездчатой формы, а 'турецкий тюрбан' от артикула - смесь разнообразных окрасок декоративных чалмовидных тыкв.
Те же, кто сюрпризов не любит, предпочитая определенность во всем, могут выбрать семена одного из понравившихся сортов декоративных тыкв.
Мелкие (200-300 г весом) плодики сорта 'апельсинка' действительно напоминают этот фрукт: ярко-оранжевые шаровидные или чуть приплюснутые тыквочки, особенно эффектные на фоне густой зелени длинных побегов.
Оригинальные белые тыковки диаметром около 10 см у сорта 'Baby Boo'. они слаборебристые, с гладкой корой и белой мякотью.
Мини - тыквы сорта 'Sweet Dumpling' образуют плоскоокруглые ребристые плоды до 500 г весом. Между ребрами (белого или бледно-желтого цвета) проходят темно зеленые полосы с мелкими белыми крапинками.
Грушевидные плоды сорта 'Kleine Bicolor' имеют контрастную окраску с отчетливо прорисованной границей цветов: нижняя часть каждой тыквочки темно-зеленая со светлыми полосками, а верхняя - ярко-желтая.
Вообще-то, выращивая на даче эти необычные плоды, мы имеем дело не только с разными сортами, но и с разными видами многообразного семейства тыквенных. Вот, например, Lagenaria Siceraria - тыква бутылочная (лагенария), сорт 'кобра' - с булавовидными плодами пятнистой окраски и причудливой формы.
Популярная чалмовидная тыква - Cucurbita Maxima var. Turbaniformis - является разновидностью тыквы крупноплодной (Cucurbita Maxima) и, в свою очередь, представлена в различных формах и сортах, отличающихся как окраской, так и размером плодов.
Ну а большинство культивируемых на наших участках декоративных тыкв - это формы и сорта тыквы мелкоплодной, или тыквы обыкновенной фигурной - Cucurbita Pepo var. Ovifera. Именно она подарила нам то фантастическое разнообразие, которому можно удивляться бесконечно.
По форме эти декоративные тыквы иногда подразделяют на:
Звездчатые (она же тыква - корона).
Плоды похожи на небольшие патиссончики; есть сорта, напоминающие морскую звезду или корону. Размер плода - до 15 см в диаметре. Форма удлиненная или приплюснутая, цвет - желтый, зеленый, белый, оранжевый (и их сочетания.
Бородавчатые.
У этих плодов кора сплошь покрыта бугорками, напоминающими бородавки, - отсюда и название. Могут иметь округлую или грушевидную форму; цвет - ярко-оранжевый, темно-зеленый, белый, желтый (есть и двухцветные сорта.
Грушевидные.
Название говорит само за себя: по форме эти плоды очень похожи на грушу. А если еще и желтые … ну чем не фрукт.
Мандариновые.
Эти тыквочки тоже "Маскируются" - ярко-оранжевые плодики диаметром до 10 см, округлые, с гладкой кожурой и слабо выраженной ребристостью, отчетливо напоминают апельсины или мандарины.
Как ее вырастить?
Агротехника декоративной тыквы не отличается от обыкновенной, о которой шла речь в статье тыква: посадка и уход. Можно сажать ее в конце мая - начале июня прямо на грядку, но если климат в ваших краях теплом не балует, и лето короткое, лучше выращивать через рассаду. Чтобы не травмировать растение при пересадке, сажайте в торфяные горшочки.
Почва нужна плодородная, рыхлая, нейтральная. Обеспечьте хороший полив и достаточное питание; особенно любит тыква органические удобрения. Выбирайте солнечные, хорошо прогреваемые участки: это растение тепло - и светолюбиво.
Декоративные тыквы чаще бывают плетистыми, но есть и кустовые сорта. Плетистым нужна надежная опора - это позволит им максимально проявить свою внешнюю привлекательность. Вы можете использовать это растение, чтобы замаскировать хозяйственные постройки или старый забор - и тыкве хорошо, и хозяевам. Только учтите: плети тяжелые, поэтому опора должна быть прочной и устойчивой.
Можно ли ее есть?
Раз уж речь о тыкве - культуре традиционно съедобной, - вопрос о том, можно ли использовать в пищу декоративную разновидность овоща, напрашивается сам собой.
По большей части плоды этих растений несъедобны и выращиваются исключительно как украшение. Некоторые разновидности можно употреблять в пищу, пока плоды неспелые - дозревая, они грубеют и становятся непригодными ни для еды, ни для корма скоту. А у тыквы чалмовидной, к примеру, есть сорта со сладкой, вкусной мякотью. И белая тыква описанного выше сорта 'Baby Boo съедобна'.
Однако, можно встретить и диаметрально противоположные мнения о съедобности отдельных сортов. Так, в описании голландских семян сорта 'Sweet Dumpling' мы читаем, что эта тыковка пригодна и для употребления в сыром виде, и для кулинарной обработки. Она очень сладкая, ее мякоть имеет яблочный привкус. Однако семена того же сорта от французского производителя в другом интернет - магазине сопровождаются предупреждением, что плоды не предназначены для еды. Кто прав. Будет здорово, если среди читателей найдутся специалисты, способные внести ясность.
Когда ее убирать и как использовать?
Убрать декоративную тыкву нужно до первых заморозков: поврежденные морозом плоды храниться не будут. Зрелые (с твердой корочкой) тыквочки высушивают и используют для декорирования интерьера и изготовления поделок.
Мелкие плоды обычно сушат целиком, не удаляя сердцевину. У плодов покрупнее размером лучше аккуратно удалить мякоть и семена, вырезав небольшую крышечку сверху. Из таких тыквочек делают вазы для зимних аранжировок, декоративные шкатулки, подсвечники и так далее.
Чтобы сохранить яркость плодов, располагайте их в помещении там, куда не достают солнечные лучи. Изделия из декоративных тыкв можно расписывать и покрывать лаком. Это отличное занятие для детей, которые будут гордиться поделками из собственноручно выращенных тыковок.