В продолжении новогодней традиции Наталья щерба сказку написала!

В этом году мы с вами погрузимся в мир чародола и чародольской магии?

Огонь и пряники.
(Чародольская сказка).
Ночь уходила.
Над чёрным лесом разливалась первая бледно-розовая полоса - предвестник рассвета.
Вернувшийся два часа назад Алексей, князь карпатский, спал сладким утренним сном в своей круглой башне - целых два дня он был со своей девушкой, чего не случалось с тех пор, как он стал учеником чародольского князя.

Как вдруг в толстое витражное окно настойчиво постучали клювом.
Князь даже не пошевелился.
Тогда клювом постучали ещё требовательнее.
Ни звука.
Прошла секунда, другая - и массивный оконный витраж осыпался мелкой стеклянной крошкой. На подоконник с шумом и клекотом ввалился филин с ярко-жёлтыми злыми глазами, но был встречен суровым взглядом мага виртуса, одетого в белый пушистый халат и ночной колпак. В его ухе мрачно сверкала звезда - полумесяц с чёрной каймой.
- Прости, что разбудил, виртус, - сладким голосом произнёс филин. - Вижу, реакция у тебя прежняя - быстро же ты переместился. А вот князь ваш что-то заспался.
- Дай ему отдохнуть денёк - другой от твоих занятий. Он только два часа как вернулся. Стража доложила.
- Да я ему и так два дня на государственные дела выделил! - Возмутился филин. - И куда это он ездил, позволь спросить?
- С визитом к госпоже чакле. - Виртус подумал и добавил: - с деловым визитом.
Филин моментально человеком обернулся. Перед магом виртусом предстал сам чародольский князь, в народе известный как Рик стригой, повелитель планетников и даже полудух.
- Так вот отчего наш князь так "Устал", - процедил он и, ловко обогнув мага виртуса, дёрнул князя за ухо, как простого мальчишку.
Алексей вордак продолжал спать безмятежным сном.
- Может, он умер? - Предположил полудух.
Одарив правителя чародола угрюмым взглядом, маг виртус аккуратно потряс карпатского правителя за плечо.
- Алексей. Пришёл стригой.
Тот мигом подскочил, как ужаленный; протёр заспанные глаза, узрел полудуха и снова подскочил, но теперь с уклоном в сторону, к стене, подальше от своего учителя.

- Маг виртус, вы больше не нужны, - сказал тот.
Белоголовый колдун мрачно прищурился, оценивая обстановку, и с тяжёлым вздохом исчез - помешать уроку он не мог, хотя всегда был против такого учителя для карпатского князя.
- Ты готов к очень сложному уроку? - Деловито спросил полудух, пока парень торопливо одевался.
Замирая от радостного предвкушения, Алексей закивал. Ну наконец - то настоящая магия! Сон сняло как рукой.
- Нам придётся отправиться к драконорогам, - таинственно прошептал Рик стригой.
Глаза загорелись у Алексея.
- Проникнуть к ним на новогодние празднования.
- Да - а - а.
- И стащить у них одну вещицу, - буднично завершил полудух, со скукой рассматривая свои ногти. - Давно присмотрел для интерьера, всё никак не займусь.
Карпатский князь разочарованно выдохнул, даже не думая скрывать своего отношения к такому "Уроку".
Но полудуха это не смутило. Он подошёл к парню, с благостной миной на лице положил руку ему на плечо и. совершил ультрапрыжок.
На самом верху скалы по прозванью рог издавна росла ёлка и была она гигантской, ярко-синей и очень пышной. Сегодня, в самый канун нового года, она сверкала огнями и блестела яркими даже издалека игрушками. Вокруг неё летали хороводом десять янтарночешуйных драконорогов, торжественно выбранных для этой цели, и у каждого к рогу был подвешен цветной праздничный фонарь, а на пике хвоста прицеплен серебряный бант.
Два князя - чародольский и карпатский, спрятались за грудой камней, возле которой всем желающим раздавали пряники в виде старого бородатого человека в полушубке и шапке - давняя драконорожья традиция. Старики сказывали, что когда-то очень давно этот человек случайно забрёл в скалистую пустошь - первым из людей и, вместо того, чтобы испугаться, принялся всем раздавать пряники. И теперь каждый год драконороги пекут пряники в честь первого человека, которого они не съели, превратившись из мерзких драконов в уважаемых драконорогов.
Всё это рассказал своему ученику чародольский князь, пока тот жадно втягивал носом аромат, идущий от свежеиспечённых пряников - сам - то он не ел больше суток и с удовольствием похрустел бы сейчас этим пряничным бородачом.
- Старайся не высовываться, - посоветовал ему полудух, - иначе заметят и моментально сожгут огнём. Будешь первым человеком, из-за которого драконороги опять станут драконами. Эту высокую ель видишь? Каждый год, перед новогодними праздниками, драконороги украшают её разными предметами интерьера людей. Все эти вещи им ни к чему, для них это просто яркие игрушки. Но одна из них мне очень дорога.
Алексей присмотрелся - и вправду, на пушистых еловых ветвях висели разнообразные предметы интерьера: настенные часы с гирьками, стулья с гнутыми ножками, керосиновые лампы, музейные статуи и крутобокие вазы, большие куклы, музыкальные инструменты, пузатые чайники и даже овальное зеркало в ажурной золотой раме.
А ещё князь с удивлением понял, что золотая гирлянда, украшавшая ель сверху донизу - вся состоит из аккуратных слитков золота. Впрочем, не меньше изумления вызвала и человеческая одежда, развешанная не только на главной ёлке, но и повсюду на скалах: дорожные бархатные плащи, камзолы из парчи, пышные бальные платья, шляпы со страусовыми перьями, длинные нити жемчужных ожерелий, короны и диадемы с камнями.
- Откуда у драконорогов столько вещей и драгоценностей? - Удивился Алексей. - Разве они пользуются ими в быту?
- Дельное наблюдение, - ухмыльнулся полудух. - Видишь ли, всё это разнообразие представляет для них особое значение. Эти людские вещи напоминают о славном, но стыдном прошлом, когда их предки, обычные драконы, - он проговорил это слово очень тихо и даже оглянулся с опаской, - воровали всё это богатство из дворцов и богатых домов людей.
Алексей хмыкнул.
- То есть для них это праздник совести? Ну а тебе что надо из этих старинных безделушек?
- Зеркало. Вон то, овальное. Оно моему роду принадлежит. Показывает то, что у тебя в душе происходит. Хочу подарить его одной красивой девушке с зелёными глазами.
Алексей замер, пристально взглянув на полудуха.
- Ты её не знаешь, - коварно ухмыльнулся тот. - И знакомить не буду, не проси.
- Я - ясно. - Алексей не сводил с учителя подозрительного взгляда. - Ну ладно, и как мне его достать, это зеркало?
- А я разве не говорил? Это задание на смекалку. Какие будут варианты?
Алексей задумался.
- Ультрапрыжок, - произнёс он. - Или стоит подойти к ёлке невидимым.
- Можно промахнуться; заметят, это же драконороги, - отмёл оба варианта полудух.
- Тогда быстрая атака, - сердито выдохнул Алексей. - Я прорываюсь на одном из драконорогов к ёлке, хватаю зеркало и даю дёру.
- Отличная идея! - Неожиданно одобрил полудух. Жаль, что я семечек не взял, зная, что меня ожидает такое зрелище.
Алексей оторопело взглянул на учителя.
- Да я пошутил!
- А я нет. Кстати, а вот и твоя цель.
Мимо их убежища гордо прошёл синечешуйчатый драконорог. Он остановился невдалеке, задрал пасть и вдруг пустил в небо сноп разноцветных искр, рассыпавшихся сверкающим фонтаном.
Где-то возле ёлки восторженно взревели.
- Попробуй такого оседлать, - поёжился Алексей, но, напоровшись на насмешливый взгляд полудуха, собрал волю в кулак и смело вышел из-за камней.
Короткая пробежка, отвлекающий манёвр - и вот, Алексей уже взобрался по костяному гребню, съехал до самого рога и, крепко ухватившись за синие вьющиеся усы, лягнул драконорога пятками:
- Вперёд, драконья морда!
- Дракоо - о - нья! - Взвыл драконорог и пустил такой сильный столп огня, что он вдруг достал праздничной ели и ветви её с одной стороны вспыхнули яркими, весёлыми язычками пламени.
На площади стало необычайно тихо - все пасти замерли в едином, изумлённом охе. Словно завороженные, драконороги наблюдали, как ель всё больше и больше наряжается гирляндами настоящего огня. Самое интересное, хоровод из янтарночешуйчатых драконорогов, целый год тренировавшихся для этой великой миссии, так и не прекратил своего движения вокруг ёлки - возможно, они приняли огонь за часть праздничного шоу.
Как вдруг кто-то оглушительно свистнул - только Алексей узнал в нём мощный, разудалый стиль своего учителя.
Что тут началось! Все драконороги слетелись к ёлке беспорядочной стаей и принялись тушить огонь, кто как умел: больше всего преуспевали водные стихийники, но им очень мешали воздушные, вновь раздувая огонь паническим ветром. В конце концов на шум, гам, грохот и жар слетелись все, кто был на празднике - и ель, не выдержав такого напора, опасно накренилась.
Виновник начавшегося переполоха - синечешуйчатый драконорог, заметался в разные стороны, но Алексей недрогнувшей рукой направил его к давно примеченному зеркалу, уже наполовину объятому пламенем, как и почти все остальные памятные вещи. Парень вскочил на ноги и, прикинув расстояние, прыгнул на зеркало, через миг исчезая со своей добычей в ультрапрыжке.
Сидя на веранде, примыкавшей к личным покоям чародольского князя, усталый, перемазанный сажей и копотью, но невероятно довольный Алексей вордак с интересом рассматривал зеркало, стоявшее на круглом столе на специальной узорчатой подставке.
- И как же оно работает, не скаж. - Приблизившись, он замолк, увидев вместо собственного отражения учебный класс, где за первым столом сидела девушка - в простом тёмном платье, с двумя пушистыми пучками волос на макушке. Она что-то старательно выводила на листе бумаги, хотя её скучающее выражение лица выдавало её отношение к предмету.
- Каве.
Взгляд потеплел чёрных глаз парня моментально.
Рик стригой встал у парня за спиной и с интересом заглянул в зеркало.
- Я так и знал, чакла совсем замучила девушек своими нудными лекциями. Уверен, они сейчас проходят историю колдовских гобеленов в викторианскую эпоху или подробный анализ современного волшебного одеяния. Или, ах да! Как устроить настоящий магический праздник, не используя магических предметов - такая скука.
- Да девушки в восторге от подобных тем, - фыркнул Лёшка. - Я бы поставил на то, что это трёхстрочье, каве ненавидит его всей душой.
Полудух равнодушно качнул головой.
- Ну что же, радует, что это зеркало по-прежнему работает. Как я уже говорил, оно показывает то, о чём больше всего думаешь, самое сокровенное. Иногда это лучший друг, иногда первый враг, а иногда - настоящая любовь.
- Ясно. - Алексею стало неловко: было неприятно глазеть на свою девушку и вспоминать их соперничество с полудухом за неё. Кинув ещё раз взгляд на каве, он, напустив безразличный вид, отошёл к камину.
Чародольский князь насмешливо его путь проследил.
- Ничего не трогай, опасно, - предупредил он. В его руках появилась ткань, которой он собрался накрыть зеркало, но, кинув на него мимолётный взгляд, застыл.
Зеркало по-прежнему каве показывало. Внимание! Только в этот раз она была в зеленом платье, с пышной золотистой косой, перекинутой на грудь - лёгкое, мимолётное воспоминание, вырванное из самого его сердца. Полудух воровато оглянулся и быстро накинул ткань на зеркало.
Алексей этого не заметил - он уже с интересом рассматривал каминную решётку в виде трёх русалочьих хвостов.
- Ну что, может, кофейку? - Любезно предложил ему полудух и почему-то взглянул на настенные часы с кукушкой. - В конце концов, мы заслужили.
- Только, чур, готовлю я! - Алексей подозрительно прищурил глаза. - В прошлый раз я чуть не околел после твоего напиточка.
- Это был экзамен по отравляющим веществам, - заметил полудух. - Лабораторная работа. Кстати, у тебя ещё пересдача.
- Врач просил повременить. - Процедил парень сквозь зубы. - Сказал, никаких ядов не употреблять хотя бы месяц.
- Сам виноват - не смог распознать сок голубого мухомора, что произрастает.
- Только раз в год, первого января, на следе лося, - уверенно отчеканил Лёшка. - А вылечиться можно, съев плесень, кинувшуюся по сушёной ветке калины, - мрачно завершил он.
- Вот-вот, я рад, что ты запомнил.
- Угу, на всю жизнь.
Алексей щёлкнул пальцами: на столике возникли две золотых чашечки - по комнате мгновенно рассеялся кофейный аромат.
Полудух едва втянул носом воздух:
- Корицу убери, да?
Лёшка разочарованное восклицание издал.
- Ты хоть когда-то расслабляешься?
- Я? Да ты что, - фыркнул Рик стригой. - И тебе не советую. Запомни - ты князь, маг и человек - опасное сочетание, поэтому всегда будь начеку.
Он взял чашку и с наслаждением сделал глоток.
- Вот так и бы сразу! А то насыпал вмыслепроникающей корицы. Ещё и с дозой перебрал.
Лёшка взял чашку и уже собирался отпить глоток, как с досадой поставил на место.
- Так и не дашь мне расслабиться? - Пробурчал он. - Я чувствую запах корня златицы, от которой полгода икаешь и. - он поморщился. - Ну ясно, в общем, неприятные последствия. Такой горько - сладкий вкус, как у лекарства. Что-то а ещё в чашке есть обманное. А, ну да, обычный шоколад.
Полудух крякнул довольно.
- Молодец! Считай, по ядам зачёт у тебя будет. Только наш сегодняшний урок ещё не закончился. Ту крылатую тень на горизонте видишь? Даю сто очков против одного - это бывший хозяин зеркала.
Алексей ошарашенно привстал, следя за тем, как точка на горизонте быстро обретает силуэт драконорога.
- Да не дёргайся, - посоветовал полудух, с наслаждением прихлёбывая из чашки. - Пока долетит, успеем кофе допить. Заодно подумай, что ему сказать. И полудух усмехнулся злорадно и со значением. Алексей окинул его ледяным взглядом, щёлкнул пальцами - из воздуха выплыла золотая корона и аккуратно наделась ему на голову. Он выпрямил спину - начинался урок дипломатии.