Китайский дворец. Ораниенбаум.
Китайский дворец, расположенный в глубине верхнего парка и со всех сторон окруженный зеленью, является частью грандиозного дворцово-паркового комплекса "Собственной Дачи" императрицы Екатерины II. Определение "Собственный" в придворной терминологии означало, что то или иное здание, павильон или сад, предназначались для императорских особ, и сюда приглашались лишь избранные лица. Так обстояло дело и с китайским дворцом и его окружением - личной резиденцией Екатерины II.
Возведенный в 1762-1768 годах по проекту итальянского архитектора а. ринальди, дворец был одноэтажным и только в середине XIX века приобрел новые черты. По проекту архитекторов Л. Л. бонштедта и а. и. штакеншнейдера надстроили второй этаж, застеклили галерею, подведенную под появившийся тогда же балкон и соединившую с южной стороны два ризалита, с Востока и Запада пристроили небольшие помещения - антикамеры.
Длительное время дворец, подобно "Монплезиру", именовался "голландским домиком". Лишь в 1774 году в камер - фурьерском журнале появилось название "Китайский Дворец", возникшее потому, что ряд интерьеров дворца был декорирован в духе эстетики Китая или с использованием подлинных произведений китайского искусства.
Несмотря на внешнюю сдержанность и некоторую строгость, внутренняя отделка дворца оформлена изысканно и удивительно нарядно. В средней части находится анфилада парадных покоев: стеклярусный кабинет, штофная опочивальня, зал муз, голубая и розовая гостиные, большой и малый китайские кабинеты. Сами эти названия об исключительности и неординарности дворцовых помещений говорят. Большую анфиладу дополняют малые анфилады: в западной находятся жилые покои Екатерины II, в восточной - комнаты великого князя Павла. Во дворце нет повторяющихся обрамлений дверных проемов, панелей, створок, каждый интерьер совершенно самостоятелен.
Главной знаменитостью китайского дворца является стеклярусный кабинет, сохранивший подлинную отделку 1760-х годов. Стены комнаты декорированы двенадцатью стеклярусными панно. Это холсты, на основе которых сделана вышивка стеклярусом (трубочками молочного стекла) и разноцветным ворсистым шелком - синелью.
