Космическая закусочная "У Зорбликса".

Из дневника межгалактического контрабандиста максима Зверева.
Когда ты застрял на окраине туманности Андромеды с пустым баком и урчащим животом, выбирать не приходится. Именно так я оказался в этой странной забегаловке под мерцающей неоновой вывеской "У Зорбликса" на астероиде B - 429, который туристические путеводители тактично называют "колоритным уголком восточного сектора".

Интерьер "У Зорбликса" - это хаотичное смешение всего, что хозяин смог украсть или выменять за последние сто лет. Потолок покрыт перевернутыми земными зонтиками, собирающими капли антигравитационной жидкости. Вместо столов - круглые платформы, парящие в полуметре от пола, покрытые чем-то похожим на засохшую слизь. Стулья? Забудьте. Здесь есть органические подушки, которые подстраиваются под форму любого существа, даже если у вас восемь конечностей или вы газообразны. В дальнем углу стоит нечто, похожее на смесь джукбокса и томографа, из которого доносятся звуки, вызывающие у половины посетителей эйфорию, а у другой половины - желание совершить межвидовое убийство.

Посетители. О, это отдельная история. Слева от меня сидело существо, напоминающее медузу с двенадцатью глазами, которые постоянно моргали не в унисон. Напротив - группа кремниевых гуманоидов, чья кожа переливалась как нефтяное пятно на воде. В углу я заметил что-то похожее на живую тень, которая пила через соломинку прямо из плазменной лампы. А у стойки бармена, если это можно назвать стойкой, три арахноида в деловых костюмах что-то бурно обсуждали, периодически стуча хитиновыми пальцами по своим планшетам.
Меню "У Зорбликса" не для слабонервных. Официант, похожий на помесь осьминога с кактусом, сунул мне планшет, на котором названия блюд постоянно менялись в зависимости от моего пульса. Я наугад выбрал "Туманный Восторг" - блюдо, оказавшееся нечто средним между супом и дымом. Оно меняло цвет от синего до фиолетового и обладало вкусом, который я могу описать только как "Зимнее Утро в Тропическом Лесу с Нотками Металла и Детских Воспоминаний". Удивительно, но это было чертовски вкусно.
Фирменное блюдо заведения - "Пульсар в Карамели" - я заказал на десерт. Вот его рецепт, который мне шепнул повар после того, как я продал ему контрабандный земной кактус:
Рецепт "Пульсар в карамели".
Ингредиенты:
- 200 г нейтринной эссенции (добывается исключительно в чёрных дырах сектора лямбда - 9).
- 3 капли временной смолы (хранить в контейнере из антиматерии).
- Щепотка кристаллизованного света с поверхности умирающей звезды.
- 50 г биолюминесцентных водорослей с планеты аква - 6.
- 2 стакана карамелизированной темной материи.
- Пыльца с антенн бабочек мотус - 3 для украшения.
Приготовление:
1. в антигравитационной кастрюле на медленном огне звездного ядра разогрейте нейтринную эссенцию до состояния квантовой неопределенности.
2. добавьте временную смолу, помешивая против часовой стрелки с частотой 3, 14 оборота в минуту.
3. когда смесь начнет мерцать в ультрафиолетовом спектре, аккуратно всыпьте кристаллизованный свет.
4. дайте смеси остыть в течение 17 минут по галактическому стандартному времени.
5. в отдельной ёмкости растворите биолюминесцентные водоросли в карамелизированной темной материи.
6. соедините обе смеси в вакуумной камере при температуре абсолютного нуля.
7. подавайте в левитирующей чаше, украсив пыльцой с антенн бабочек.
Когда ты пробуешь "Пульсар в Карамели", твой разум на мгновение расширяется до размеров галактики, ты чувствуешь вкус звездного ветра и слышишь шепот квазаров. А потом тебя возвращает обратно, оставляя легкое покалывание в кончиках пальцев и странное ощущение, будто ты только что прожил тысячу лет за одну секунду.
Я спросил у зорбликса, чем он кормит земных существ, случайно попавших к нему. Он растянул то, что я принял за рот, в широкой улыбке и ответил: "ничем особенным. Просто преобразую их любимую пищу на молекулярном уровне. Твой борщ недельной давности, например, превратился бы в изысканное блюдо для жителей системы проксима - б. а мышь в холодильнике - это деликатес для метаморфов с Юпитера - 7, они питаются не самой органикой, а энергией распада. Что касается земных котиков. Они нам не нужны. Слишком пушистые для нашей кухни и слишком своенравные для наших вкусов".
Расплачиваясь за ужин (принимают универсальные кредиты и воспоминания о первой любви), я понял, что это, возможно, лучшая инопланетная забегаловка, в которую меня когда-либо заносило. И если мой пришелец с земли когда-нибудь проголодается, я знаю, куда его привести. Только нужно будет запастись объяснениями для хозяйки квартиры, почему из-под двери ванной комнаты доносится запах карамелизированной темной материи и временной смолы. Люди_в_чёрном_по_белому шторм королевская_анархия следуй_за_штормом.