В январе 1944-го гатчинский дворец горел три дня.

Паркеты, лепнина, потолочные и стенные росписи, мебель, каменная отделка - все, что не успели эвакуировать или разграбить, навсегда исчезло. Только стены уцелели.

Сейчас в это сложно поверить. Фасады дворца восстановлены, заново отделаны лестницы и парадные залы. Не все - их было очень много, а сам дворец называли "Загородным Эрмитажем" - в нем сохранились подлинные интерьеры царских времен и огромная коллекция произведений искусства.

Сейчас в гатчинском дворце есть место, где горечь утрат ощущается особенно - чесменская галерея.

Впервые я была там осенью 2014 года, с тех пор вспоминала, и снова увидела вчера.

За девять лет галерея изменилась. В 2018 году все, что сохранилось, законсервировали. Теперь это место памяти о том, что было и стало.

Тогда, девять лет назад, окна были открыты. Солнечный свет падал на голые кирпичные стены с остатками арматуры и барельефов.

Сейчас окна ставнями закрыли. Все, что уцелело, подсветили, так что теперь можно присмотреться и увидеть остатки позолоты Xviii века.

А среди разрушенных стен, как мираж - фрагмент восставшего из небытия парадного интерьера.