Мария Борисовна Гурвич в Москве родилась.
Отец - Борис Моисеевич Гурвич - гурцкий (Borys Gurwicz - G Rski), предприниматель еврейского происхождения 2 . мать - Мальвина деклер (Malwina Dekler), наполовину полька, наполовину еврейка, дочь Бернарда деклера (Bernard Dekler), и Клементины деклер (Klementyna Dekler. Отец рано оставил семью; мать работала гувернанткой.
Детство провела в Москве, с 1910 года - а Петербурге, где в 1916 г. вышла замуж за Фаддея Петровича лемпицкого (Tadeusz Empicki 1888-1951. В 1916 г. родилась их дочь Мария Кристина лемпицкая.
В 1919 г. вместе с дочерью и мужем (после его ареста ЧК) эмигрировала из революционного Петрограда во Францию.
В 1920 х гг. в Париже берёт уроки у известных французских живописцев - Андре лота и Мориса Дени.
С середины 1920 х. гг начинает работать, как художница, пишет заказные портреты. Выставляется с 1925 г. "после тридцати она зарабатывает много, а похвалы слышит всё реже и реже. Зато двери лучших парижских домов открыты для неё нараспашку - не как для модной, но нищей богемы, а как для светской львицы, равной среди равных. О чём она, собственно, и мечтала"3.
В 1925 г. развелась с мужем фактически (юридически развод оформлен в 1928 г. ), оставив его фамилию. Берёт себе псевдоним Тамара де лемпицка (хотя её муж не был дворянином, и не имел прав на приставку к фамилии "де".
В 1927 г. получает первый приз на выставке изящных искусств в бордо, за портрет дочери "Кизетт на Балконе".
В 1929 г. получает приз на выставке в Познани, за картину "Кизетт на Первом Причастии".
В 1929 г пишет свою самую знаменитую картину - "Автопортрет", или "Тамара в зеленом бугатти", где изображает себя за рулём машины (в реальности, не существовавшей, - у художницы была маленькая машина рено.
3 февраля 1934 г. вторично выходит замуж за венгерского предпринимателя Рауля куфнера, коллекционера искусства.
В 1939 г. переезжает в США, в Лос-анджелес, пишет заказные портреты.
В 1941 г к ней переезжает из оккупированной Франции дочь, кизетт. В 1943 г она выходит замуж за Harold Foxhall, геолога из техаса, и переезжает в Хьюстон.
В 1943 г. поселяется с мужем в Нью-йорке. После войны стиль работ художницы меняется, она работает в абстрактном экспрессионизме. Занимается оформлением интерьеров. Рауль куффнер скончался от сердечного приступа в ноябре 1961 г. оводовев, художница с 1963 г. живёт в Хьюстоне с дочерью и внучками.
В 1973 г на волне подъёма интереса к искусстве ар - деко в Париже, в галерее Люксембург, проходит первая персональная выставка художницы.
В 1974 переезжает в мексиканскую провинцию, гуэрнавака. В 1979 г. её дочь переселяется жить к ней.
Умерла 18 марта 1980 г. по завещанию её пепел развеян над вулканом попокатепетль.