Когда был основан древний Полоцк?
Города.
Первое летописное упоминание в русских источниках о Полоцке относится к 862 году. Согласно повести временных лет, лаврентьевский список:
" В л то 862 приіа власть Рюрикъ и раздаіа мужемъ своимъ градъі: вому полотескъ, вому ростовъ, другому б ло зеро. И по т мъ городомъ суть находници вар зи а перьвии насельници в нов город слов не, въ полотьски кривичи. А. а. шахматов считал, что этот список является позднейшей вставкой в летопись
. В никоновской летописи упомянут поход на полочан Аскольда и дира под 865 годом: "…воеваша асколдъ и диръ полочанъ и много зла сътвориша.
Согласно данным археологических раскопок на территории современного Полоцка поселение возникло на 70-80 лет ранее даты первого летописного упоминания города.
Первоначальным ядром Полоцка было небольшое городище размерами 75x75 м (основная площадка 40x75 м) на правом берегу реки полоты. Вал городища, достигавший 1, 5 м, был в дальнейшем подсыпан до 3 м. в предматериковом слое нагородище найдена лепная керамика Viii - Х веков. Такую же керамику нашли на селище, примыкавшем к городищу с юго-востока.
Археологические раскопки на полоцком городище, проведённые в 2007 году Д. в. дуком, показали, что полоцкое городище по данным радиоуглеродного анализа было заселено уже в 780 году. Были найдены фрагменты славянской керамики и кусок обожженного дерева. Историческим ядром города являлось укрепленное поселение кривичей, возникшее на месте более древнего городища банцеровской культуры на берегу реки полоты, недалеко от впадения её в западную двину.
Ближе к концу X века первоначальное поселение было перенесено на левую сторону полоты. Городской характер укреплений городища датируется не ранее середины X века.
Высота полоцкого городища составляет не менее 13, 5 м, площадь ок. 2 га, у подножия городища была расположена развитая система неукреплённых поселений. Суммарная площадь полоцкого городища вместе с селищами на протяжении ІХ - конца X века составляла 8 га (холопий городок на Волхове ІХ века и белоозеро X века имели площадь менее 1 и 1, 4 га соответственно, Ладога и рюриково городище не превышали 8 га по площади. В ІХ- X веках полоцкая земля развивалась самостоятельно и не испытала влияния хазар и "Варяжской Дани".
К середине XVI в. в Полоцке насчитывалось уже более 30 ремесленных специальностей: ювелиры, гончары, кожевенники, пекари, кузнецы, портные, сапожники, стекольщики, оружейники и многие другие. Объединенные в профессиональные корпорации - цеха, со своим уставом, гербом и флагом, ремесленники были не только двигателем экономического развития Полоцка, но активно участвовали и в культурной жизни города, публично проводя свои "Кануны" - праздничные шествия и представления в день того святого, который считался покровителем определенного ремесла.
Однако в среднем площадь жилища обычного полочанина редко превышала 5 м. при этом, интерьер дома как полочан со средним достатком, так и состоятельных горожан был достаточно аскетическим. Центральное место занимала печь, топившаяся "по - Белому" либо "по-черному" (дым выходил через двери), которая могла украшаться керамическими изразцами с разнообразным орнаментом.
Мебель была очень скромной - стол, лавки, полати для сна, "Куфары" (сундуки) различных размеров для хранения одежды и иных ценных вещей. Деревянные кровати и стулья распространение лишь в Xviii веке получают. В это же время полоцкая знать стремится разнообразить интерьер своего жилища - стены украшались художественной росписью, декоративной обивкой из импортной ткани, картинами, зеркалами, подсвечниками.