Американская легенда по имени Dodge Charger.
Что такое крутящий момент, объяснять американцам не надо. Вот когда есть у машины 8 цилиндров и 6-7 литров рабочего объёма - вот это момент! Когда тяги столько, что можно трогаться с холостых, а чтобы резко ускориться по ходу движения, не надо включать пониженную передачу - вот это момент! А всякие там 1, 6 - это так, генератор крутить или кондиционер. На худой конец, можно на газонокосилку поставить.
Да, американцы всегда любили грубую силу, и на этот раз речь о машинах. А пик этой любви пришёлся на шестидесятые и начало семидесятых годов - в эпоху расцвета масл - каров. Вот в то время никто не жадничал ни с объёмом, ни с крутящим моментом, ни с мощностью. Много в ту пору было машин для настоящих мужиков - грубых, неотёсанных, но очень, очень мощных. И одной из самых известных стал Dodge Charger.
Этот автомобиль стал принципиально новой моделью для марки. В середине 1960-х Dodge конкурировал в основном с бюджетными Ford, Chevrolet и Plymouth, что решительно не устраивало крайслеровских боссов: они хотели превратить марку в соперника более престижного и спортивного Pontiac. Вполне логично - у крайслера уже была "Доступная" марка Plymouth, а вот дорогого спортивного бренда - нет. Именно для цели потеснить Pontiac в своей рыночной нише и был создан Charger.
Первый прототип представили публике в 1965 году. Это был среднеразмерный автомобиль с модным тогда кузовом фастбэк (нечто среднее между хэтчбэком и купе), как у Ford Mustang и Plymouth Barracuda. Необычен был интерьер - вместо двух диванов спереди и сзади стояли "Одинарные" кресла, разделённые высоким центральным туннелем. К моменту премьеры прототипа дизайн - проект серийного автомобиля уже был утверждён, но, показывая "Концепт" на выставках, представители Dodge скромно говорили: "ну … если людям он понравится, возможно, мы запустим его в производство". Издевались одним словом - ведь с самого начала было понятно, что он точно всем понравится. Так и случилось - потенциальные покупатели проявили большой интерес к машине и начали требовать от Chrysler'а запуска в серию. До народных волнений и митингов с транспарантами "дайте нам Charger! ", Конечно, не доходило, но шумиха поднялась приличная.
И автомобиль, пошедший в серию на следующий год, практически не отличался от прототипа - разве что широченная решётка радиатора была немного другой, с открывающимися фарами. Даже интерьер тем же остался. Ну, а поскольку Charger с самого начала был масл - каром, то одной внешности ему было мало - нужны и мощные двигатели. Вот с чем - чем, а с моторами у Mopar проблем не было - на автомобиль ставились только двигатели V8 мощностью 230, 260, 335 и 425 л. с. последний - легендарный Hemi, без сомнения самый известный мотор эпохи масл - каров. Который, кстати, на деле развивал почти 500 л. с., намного больше заявленной цифры. Конкуренты о таком и мечтать не могли. Правда, и стоил он немало - к базовой цене в $3122 он добавлял ещё тысячу, но позже появился не намного менее мощный, но куда более дешёвый мотор 440 Magnum. И он основным оружием Charger на улицах стал.
Чтобы продажи шли как надо, Charger с самого начала стал участвовать в любимом американском развлечении - гонках по овалу, то есть в серии Nascar. Правда, поначалу выступления были довольно бледными, и причина была … во внешности! На максимальной скорости на красивый покатый задок автомобиля действовала немалая подъёмная сила, что делало его управление не только сложным, но и просто опасным. Оставалось утешать себя тем, что машина и так продавалась неплохо, а вне трека даже собрала пару титулов "Спортивного Автомобиля Года". А уже потом проблему решили, установив на машину спойлер. Чтобы Nascar разрешили переделку, в Dodge быстро добавили его в список опций для дорожной версии. Это сделало Charger конкурентоспособным, но выиграть кубок он всё же не смог.
Правда, всего через год после выпуска Charger уже надоел американцам, и продажи упали в два раза. Пришлось в срочном порядке переделывать внешность. И в 1968-м была представлена новая версия с обновлённым внешним видом. "Пасть" решётки радиатора стала ещё шире и агрессивнее, обводы кузова - динамичнее. От кузова фастбэк отказались в пользу более традиционного хардтопа. Но Charger от этого нисколько не потерял, даже наоборот - смотрелся намного, намного круче! А поскольку задние стойки остались очень сильно наклонёнными, со стороны сложно было заметить, что машина - никакой не фастбэк. Американцы посоветовались и решили, что машина им нравится - продажи увеличились в 6 раз. И это притом, что непобедимые моторы Hemi помогали чарджеру побеждать только на дрэг - рейсинге. А в Nascar с ним (опять) сыграла злую шутку аэродинамика - инженеры Dodge в погоне за классной внешностью снова наступили на те же грабли. Грабли, правда, на этот раз выглядели немного по-другому - задок поднимало не так сильно, а вот аэродинамическое сопротивление было очень высоко - машине банально не хватало скорости.
Когда шишки зажили, в Dodge перестали думать о том, как совместить красоту с обтекаемостью, и пошли другим путём. И решили делать для гонок совсем другие автомобили. Сначала подумали ограничиться небольшими переделками и сделали Charger 500 с более обтекаемым передком и большим наклоном заднего стекла. Чтобы машину допустили до гонок, пришлось сделать 500 таких же дорожных автомобилей, которые безнадёжно растворились в десятках тысяч общих продаж. Но это было только начало - поняв, что таким образом можно выставить на старт всё что угодно, в Dodge совершенно обнаглели. И сделали настоящего монстра - Dodge Charger Daytona. Это был Charger 500, которому спереди приделали огромный обтекаемый нос, а сзади - не менее огромное антикрыло. И опять, чтобы автомобиль получил омологацию для гонок, необходимо было выпустить 500 дорожных машин. За счёт аэродинамического "Обвеса" они были заметно тяжелее и медленнее при разгоне, зато на скоростной трассе им не было равных. Они первыми в Nascar развили скорость 200 миль в час (320 км/ч. в 1969 году Charger Daytona доминировали на трассе, а их пилоты постоянно оккупировали весь подиум. А на следующий год к ним присоединились пилоты "Братской" компании Plymouth на аналогичной модели Superbird. За 1970 год автомобили Mopar (Dodge и Plymouth) выиграли 80% гонок. Такая наглость, правда, не сошла им с рук, и на следующий же год чиновники Nascar "Наградили" их настольно серьёзными ограничениями по мощности двигателей, что претендовать на что-либо они уже не могли. И тогда Dodge и Plymouth сосредоточились на гонках Trans - Am с их новыми моделями Challenger и Barracuda. Но это уже другая история.
В 1971 году появился Charger третьего поколения. Он был меньше и отличался более плавными и элегантными формами. Количество предлагаемых версий было велико как никогда - был и бюджетный Charger, и люксовая версия SE (Special Edition), и спортивная R/T (Road and Track), и бюджетно - спортивная Super - Bee, в которой из опций было лишь самое главное - мощный мотор и спортивная подвеска. А у версий с двигателем Hemi была ещё одна "Фишка" - воздухозаборник на капоте, выдвигающийся при нажатии специальной кнопки в салоне. Правда, 1971 год стал закатом эпохи масл - каров, и моторы были дефорсированы из-за ограничений на токсичность выхлопа. Кроме того, это был последний год, когда на Charger ставился двигатель Hemi - в 1972-м в Dodge решили не перестраивать его под новые требования, что привело бы к неизбежной потере мощности, а уйти красиво, непобеждёнными. Несмотря на то, что в последующие годы мощность двигателей всё падала и падала, Charger третьего поколения стал самым успешным. За 1973 год было продано более 100 тысяч автомобилей - рекорд для модели.
В 1975 появился Charger следующего, четвёртого поколения. Но назвать его настоящим чарджером язык не поворачивается - масл - кары к тому моменту уже окончательно умерли, и новая модель была лишь переделкой роскошного крайслеровского купе Cordoba. К спорту не имевшей никакого отношения.
А вот современный Charger, построенный на платформе Chrysler 300c - это интересно. И хотя, когда он только был представлен, поклонники модели были недовольны им, надо признать, что он удался. И пусть у него не две, а четыре двери, зато у него задний привод, отличная внешность и … Hemi под капотом. А это главная деталь, превращающая обычный автомобиль в масл - кар. И в этом смысле Charger - достойный преемник.