Человек стоит перед руинами храма Вакха в баальбеке (древний гелиополис "Город Солнца"), Ливан.
Храм Вакха стоит в городе баальбек, Ливан, вот уже почти 2000 лет. Это гордое напоминание как об огромных владениях римской империи, так и о ее преданности своим богам. Хотя храм наполнен резьбой и статуями Вакха, историки не совсем уверены, был ли храм посвящен римскому богу вина или служил другой цели. Очевидно, что храм был построен для того, чтобы вызвать трепет у жителей древнего Ливана и заставить их поклоняться римским божествам.
В 1898-1903 годах немецкая экспедиция проводила раскопки на этом месте и обнаружила храм. Затем в 1920 году правительство Ливана приступило к ремонту и реконструкции остатков этого места и самого храма. Последующие исследования историков показали, что храм приказал построить император Антонин Пий, правивший с 138 по 161 годы. Хотя личность архитектора со временем утрачена, считается, что строительство началось между 150-250 гг.
Длина храма составляет 65 метров, а ширина - 35 метров. Вся конструкция построена на подиуме, и на нее можно подняться по лестнице. Стены храма поддерживают и украшают 42 колонны, выполненные в коринфском стиле. Из этих 42 колонн 23 с тех пор рухнули, осталось только 19 колонн. Каждая колонна возвышается на 19 метров в высоту, а сам храм достигает 31 метра над землей. Над колоннами возвышается антаблемент, включая архитрав. Хотя большая часть антаблемента развалилась, на его поверхности все еще можно увидеть скульптуры быков и львов.
Любого посетителя храма у входа встретят украшения из лоз и винограда, которые являются символами, тесно связанными с вином и Вакхом. Интерьер храма высотой 30 метров также изобилует скульптурами, изображающими ритуалы, связанные с Вакхом. Далее внутри храма находится культовая комната или внутреннее святилище высотой 11 метров. Культовая комната возведена на платформу высотой 2 метра, перед которой ведет лестница из 13 ступеней. Внутри культовой комнаты можно найти два уголка для статуй, один из которых расположен выше другого. Парапеты внутри культового зала украшены резвящимися менадами, которые в римской мифологии являются опьяненными последователями Вакха.
На протяжении веков множество землетрясений способствовали разрушению храма. В частности, землетрясения 1759 года нанесли видимые повреждения замковому камню перемычки храма, в результате чего он сдвинулся на 2 фута. Этот красивый краеугольный камень украшен орлом, сжимающим жезл герольда, и окружен двумя амурами. В 1860-х годах была установлена бетонная колонна, чтобы предотвратить дальнейшее соскальзывание краеугольного камня вниз. Однако в целом храм Вакха сохранился в отличном состоянии, во многом благодаря своему расположению в средневековой военной крепости баальбека.
В 1984 году юнеско признало храм Вакха и окружающие его руины объектом всемирного наследия. Соответственно, защита и ремонт руин продолжаются и по сей день. Доказательство привлекательности этого места в современном мире стало очевидным в 2016 году, когда 60-й баальбекский международный фестиваль собрал 20 000 посетителей и были распроданы 1500 гостиничных номеров в окрестностях.